假若再给我一次生命……

　　 六

　　最后的生命之钟，仍然在为老百姓们的冷暖而跳动。回家的第二天，他就托人把家住丁家老屋场的胡柏青请到家里来。4个月前的5月8日那天，周国知就是从胡柏青家走出之后昏倒在路边。这是一户特困户，属民政重点帮扶对象。紧紧拉着胡柏青的手，周国知字字艰难地说道：“老兄弟，我不行了，我没帮你把新房子建好，对不起你啊！你要听政府的话，搞好生产，还要向我保证早日搬进新居，过上好日子！”

　　胡柏青泪流满面：“周主任，我这辈子，不晓得用什么办法报答你啊！”

　　周国知回答：“你过上好日子，就是对我最大的报答！”

　　周国知开始向亲人们交代后事。他对妻子说：“我死之后，你要到乡上我的宿舍里仔细查查，凡是属于公家的东西，一律交公。我盖的那床军被，你要保存好，让周莉和周辉记住，他们的爸爸当过解放军……”

　　面对80岁高龄的老父亲周东海，周国知觉得心中有愧。“爹，我对不起你！你也算得上是老革命了，参加过抗美援朝，身上两次负伤，还当过十几年生产队长。实行责任制那年，你把好田好地让给别人，自家承包了最远最差的山地。儿子没能对你尽孝，就连你过80大寿生日那天，我还在走访困难户没回家看你。你是老复员军人，除了每月享受90元的定补之外，许多困难都是你自己克服的；我是民政干部，不能利用手中的权力补助你一分钱。爹，你要理解儿子，不要责怪我呀！”

　　周国知也觉得对不起姐夫和弟弟、妹妹。大姐已去世，姐夫已是花甲老人。妹妹周金枝，弟弟周小平，也都和姐夫一样，是一年四季靠刨土过日子的庄稼人。庄稼是他们的命根子，但是去年春天的一场风灾，他们这几家的庄稼苗都遭到严重损失。政府拨下了救灾款，制定发放计划的主要责任人就是民政办主任周国知，可是别的受灾户都发放了救灾款，偏偏周国知自己家和父亲、姐夫、弟弟、妹妹家都榜上无名。姐夫不服，指着周国知的鼻子怒骂，周国知说：“救灾款有限，你别生气，谁要你是我的至亲呢？”

　　发放救灾款，家人和至亲们无份，但是尽义务做贡献这些人却哪一次也不拉下。全乡号召种烟叶，原因是烟叶每亩的收入是种苞谷的5倍，目的是增加农民收入。但是开始时村民们有顾虑，尽管是好事也难得推广。周国知在自家地里带头种，又要求姐夫和弟妹们也来带头。为这事，姐夫不知同周国知脸红脖子粗地吵了多少回，最终还是没犟过周国知。还有当年推广地膜覆盖，再有搞计划生育，哪样事周国知不是要求亲人们带头做榜样？修路、修桥，周国知把锄头往肩上一扛，首先被喊出家门跟他一同前往的必然是这几家至亲。消灭茅草屋，为“消茅户”帮工、帮料，周国知的家人和至亲们也都是齐刷刷上阵。

　　亲人们啊，你们为我担累受苦了！

　　但是如今，面对着脸色一天比一天憔悴的周国知，亲人们的一切怨言全部烟消云散，有的只是肝肠寸断的心疼。国知啊，你的心意我们不是不知晓。我们因为你而吃了亏，但是却又因为你而赢得了乡亲们的好评和尊敬，你是真正为我们好啊！

　　谁说男儿无泪？谁说英雄无情？回忆起一幕幕往事，周国知的妹妹周金枝终生难忘……

　　大约是5月11日前后的一天，就是在周国知昏倒在地已发现病情恶化的时候，周金枝来火烧棚看望父亲和二哥。分手时，周国知恋恋不舍，坚持要送妹妹一程。妹妹家住长槽村3组，两家相隔并不遥远，以往妹妹每次来二哥都没送行过，今天是怎么了？

　　兄妹二人走在高低不平的田间小路上，心里藏着千言万语的周国知终于开口说话：“妹，我的身体怕是不行了，我估计还能活两年。我若一死，你嫂子怎么办？我成家这么多年了，家里的事我管不了，我对你嫂子抱愧。你嫂子辛辛苦苦种烟烤烟，攒下的几个钱治病都花完了。现在你嫂子还在住院，我又工作忙，两个孩子可怜。你嫂子若走在我前头，我心里还好受些。我若死在你嫂子前头，那才叫没名堂，孩子们还小……”

　　听到这里，妹妹的心被一把把揪紧，急忙劝说道：“二哥，你把工作先放一放吧，快去检查身体。”

　　周国知摇头：“工作不能放，我不能拖全县‘消茅’的后腿。”

　　妹妹说：“虽说是国家培养了你，但身体是本钱，等治好了病，国家有多少事你才能办好多少事……”

　　妹妹的话语朴实无华，感动得周国知无言以对，站在路当间，久久地目送着妹妹的身影。

　　又过了两天，妹妹突然在自家的苞谷地里发现二哥，他正蹲在那里帮忙拔草！妹妹冲上前说：“二哥，你身体成了啥样子，怎么还来帮我干活！”周国知脚不停手不歇地回答：“这些年来，二哥对你家照顾得太少了！”“二哥，你别说了，什么也别说了！”说了这两句，妹妹已是泪如雨下……

　　这就是一个共产党员的骨肉亲情，点点滴滴，细致入微，感天动地，日月可鉴！

　　周国知弥留之际的最后一段日子，汪碧秀也停止了住院治疗，一直守在丈夫身边。妻子端来开水催丈夫吃药，丈夫却把水杯推给妻子，说道：“我的药就不必吃了，你的药要坚持吃下去，我看着你吃！”

　　妻子只能偷偷落泪。想起18年前，汪碧秀还是个待字闺中的标致姑娘，家住深湾村，距火烧棚20多公里。有人给她介绍周国知，立即遭到亲戚反对，说是周家太穷。但是汪碧秀见过周国知，她不嫌穷，看中他是个有志气的退伍军人。1986年7月结婚，新房是一间四面透风的吊脚楼，被人们笑称为“凭天吃饭”。从那时起夫妻二人便攒钱盖房，整整奋斗了18年，如今的房子还是用一块塑料布挡风遮雨代替堂屋的墙壁。家里没有一件像样的家具，衣柜和箱子还是汪碧秀当年的嫁妆。过这样的苦日子为的是什么呀？但是汪碧秀无怨无悔，因为她读懂了丈夫的一颗赤诚之心……

　　周国知去世的前9天，魏光荣来看望。见到老魏，周国知感到分外亲，因为老魏现在是民政办助理，“民政”二字把一对老朋友的距离拉得更近了。周国知伸出一根指头，艰难地对老魏说道：“我最多还能再活10天，有几件事托付给你。第一件事，民政工作是个过细的活路，把工作做好不容易，你要多耐心，要让老百姓满意。第二件事，我死之后乡亲们会来给我守夜，我家里的煤不多了，你帮我买点煤回来，好给守夜的乡亲们烧两盆火烤。第三件事，我死了不要紧，但是老婆遭孽，我担心她的风湿病会瘫得站不起来，两个孩子还小。真到了那一天，请组织上考虑，在条件允许的情况下，给她们、给我父亲适当照顾……”

　　当着周国知的面，魏光荣满面是泪，心里在想：这“照顾”二字，是周国知参加工作以来第一次向组织上开口啊，并且还特意强调只给“适当照顾”！他是经过了多少次思想斗争，才在这将死之时吐出了这句话啊？因为他实在放心不下病重的妻子、年幼的儿女，也放心不下白发人送黑发人的年迈父亲！

　　椿木营山高地寒，山里人家每年只有3个月不需要烤火。周国知危在旦夕之际还在操心别让乡亲们冻着，所以特意请求魏光荣帮助买煤。第二天，老魏就把几百斤煤炭拉到了周国知家中。

　　9月26日，大哥周灵知再次上山看望弟弟。这时，周国知说话已十分艰难，但心里仍是明明白白的。断断续续的话，大哥听明白了弟弟最后的交代：一、给县民政局打声招呼，就说我感谢领导的关怀，我没把工作做好。二、县医院给我特批的10支针剂杜冷丁，我没有用，这药不可流散到社会上，你把它带下山，如数交还给县医院。

　　“哥，我真想再有一次生命啊！”

　　这便是周国知留给兄长的临终遗言。

　　9月27日，宣恩县召开全县干部“学习‘三个代表’重要思想，开创工作新局面”的动员大会，会场在县一中礼堂，县委书记瞿赫之、县长田金培主持大会并讲话。周灵知也参加了会议。坐在台下，他静静地听着台上的发言，弟弟啊，此刻你躺在病床上心里在想什么？听吧，从广播里一次次传出这响亮的声音：“中国共产党必须始终代表中国先进生产力的发展要求，代表中国先进文化的前进方向，代表中国最广大人民的根本利益。”国知弟弟你听见了吗？是的，你听到了，虽然你没有亲临会场，我想你是听得到的，因为这声音就一直响在你心里，刻写在你的生命之中！

　　9月27日下午，周国知已进入昏迷状态。但他仍然一次次从妻子的呼唤声中睁开眼睛，一分一秒地与死神抗争。在这离别人世的最后时刻，他渴望见一眼女儿周莉。

　　穷人的孩子早当家，年仅16岁的女儿早已是爸爸妈妈的一条臂膀。她学习刻苦，成绩总在全年级名列前10名，但在她迎接中考的关键时刻，妈妈、爸爸相继住院，她又要到卫生院照料妈妈，又要照顾家中的弟弟，致使中考没考出理想成绩。现在她在恩施市的职业技术学院计算机信息工程系读书。为了不影响她学习，周国知不准叫人通知她回家看望。但在死之将至，又多么想有女儿守在床边为自己送终啊！

　　生命的油灯眼看就要燃尽，但是妻子清楚，丈夫只要从昏迷中醒来，心里仍是什么都明白，什么都是清楚的。这样的情景，实实在在是最痛苦的生离死别啊！

　　黄昏来临，周国知的目光落在了卧室的木板墙壁上。墙上糊着报纸，还有一些旧刊物封面，其中最醒目的便是《中国民政》月刊的封面。那红色的“中国民政”四个大字，虽经岁月侵蚀，但依然像刚刚写在墙上一样鲜艳。望着这些像火一样熠熠燃烧腾腾跳跃的方块字，周国知想对亲人们说些什么？

　　他没有说出口，他把万千的话语，无尽的情思都静悄悄地带走了。

　　夜晚10时，周国知的眼睛已无力再睁开。

　　“爸爸！爸爸！”在9岁儿子周辉的哭声中，周国知同志走完了他42岁的人生历程。

　　这一天是公元2003年9月27日。

　　9月28日凌晨4时，女儿周莉终于赶回家。推开门，只见父亲已经永远地闭上了眼睛。“爸爸！爸爸呀！”撕心裂肺的呼唤声撕破夜幕，一声声传进乡亲们的睡梦之中……

　　七

　　周主任走了，我们的周主任走了！

　　噩耗很快便传遍了村村寨寨。

　　就在周国知在县城住院的时候，乡亲们便开始关注他的消息，先后有130多人赶到医院看望过他。回到家里后，每天来探病的人更是络绎不绝。拿不出什么值钱的礼物，20个鸡蛋、10个鸡蛋，也算表达了一片心意。现在，周主任再也起不来了，乡亲们的追思之情更是难以抑止，纷纷从四面八方赶来再看周主任一眼。来自最偏远村组的乡亲，天不亮就出发，行走近100华里山路，花费一整天时间。他们却说：“记不清周主任活着时有多少次翻山越岭去看望我们，我们今天来看他最后一眼，也算是个报答啊！”

　　宣恩县，土家族、苗族、侗族占全县人口的66.4%，而椿木营乡更是少数民族聚集的山乡，周国知、汪碧秀夫妇二人都是土家族的儿女。

　　土家人重习俗，乡亲们选定了吉日，要让周主任入土为安。

　　下葬的前一晚守大夜（通宵守灵），天却下起了绵绵冷雨。乡亲们扶着、搀着，从10公里、20公里、40公里之外冒雨赶来，一下子竟汇聚了近300人！屋子里坐不下，邻居家腾出房子，大家轮流到灵前坐一坐，站一站。周国知几日前对魏光荣的交代果然没错，这雨天之夜，天气竟如冬天一般寒冷，幸亏提前买回了煤炭，生着了火盆为亲爱的乡亲们驱一驱风寒。

　　天亮了，小雨变成了大雨。老天爷也伤心啊，“哗哗哗”落泪不止。盖棺之前，最后再看一眼亲人，屋里屋外一片嚎啕之声。有人哭昏在棺木前，有人久久凝视着周主任的遗容不让盖棺。亲人啊，你怎么就这样丢下了你的乡亲，你是为我们而累死的呀……

　　起棺了。人们前呼后拥，帮助抬棺的汉子们越沟过坎，帮助用茅草垫路防滑。抬花圈的队伍排成了一字长龙，为了遮雨，用塑料布罩着花圈。棺木要从几片苞谷地穿过，黄秀林、唐生璜、唐生泽这几户苞谷地的主人，毫不犹豫地把正在生长的苞谷苗割掉，为送葬队伍开出一条通道。

　　上山，上山，再上山。鞭炮声响成一片，哭声连成一片，织出了一支悲壮的无字之歌。周主任啊，请你安眠于家乡的高山，面对你献出了全部爱心和一腔热血的家乡土地，看春种秋收，看月落日出，听孩子们的读书声和老人们的欢笑声，等待着贫困山区变成富裕之乡的好消息吧！