新华网巴黎10月20日电(记者李学梅)欧洲航天局20日宣布,欧洲“罗塞塔”彗星探测器将于今年11月13日飞掠地球,以借助地球引力调整速度和轨道。这将是它10年太空之旅中的最后一次“回家”。
据欧航局介绍,“罗塞塔”探测器于2004年升空,它的任务是于2014年追上“丘留莫夫-格拉西缅科”彗星并在彗核上着陆进行探测,提供有关太阳系形成和生命起源的信息。但由于没有推力足够大的动力系统将其直接送往目的地,探测器只能借助地球和火星的引力,4次调整速度和轨道,迂回抵达目的地。
2005年3月,“罗塞塔”首次成功利用地球引力改变速度和轨道,并于2007年分别向火星和地球“借力”调整飞行,今年11月份的飞掠地球将是它到达目的地前的最后一次“加油”,届时,它将以每秒13.3公里的速度飞越印度洋上空,同时它在太空中的累计行程也将达到45亿公里。
为了更大限度地发挥“罗塞塔”的作用,欧航局给它布置了不少“额外”工作,如在靠近火星时拍摄这颗红色星球,观测飞行沿途的小行星等。
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责编:彭伟
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