印度即将发射探月卫星 意在追赶中国步伐

　　印度太空研究院主任萨蒂什6日称，该国首颗探月卫星将于10月22日发射，成为继美、俄、日、中之后又一个发射探月卫星的国家。法新社在报道中特意提到，印度此举是在中国9月下旬成功发射“神七”并实现航天员在太空行走之后宣布的，意在追赶中国及其他国家在航天领域的步伐。

　　据报道，印度这颗月球探测器名为“月球初航1号”，重约575公斤，耗资9000万美元，将由印度自行研制的极轨卫星运载火箭(PSLV-XL)发射，发射地点在安德拉邦斯里哈里科塔航天中心。萨蒂什表示，如果天气晴好，发射时间将为10月22日早晨6时30分。如天气条件不允许，可能改在11月份发射。如发射顺利，“月球初航1号”将在距地球38.5万公里的近月轨道上飞行。该卫星将携带11件科学仪器，其中印度的5件、美国和欧洲等地6件。“月球初航1号”将在距离月球表面100公里的轨道上绕月运行两年，在完成各项科研试验后撞击月球，以便激起月球土壤，获取矿物质的科学数据。印度太空研究院声称，该卫星将探测月球上是否有重大战略意义的钛、铀等稀有金属和水资源。

　　印度主要媒体7日均报道了这一探月计划，但大多篇幅不长，西方主要媒体也没有给予太多关注，原因可能是该计划已被数度推迟。“月球初航”最早原定今年4月发射，但由于“有关预备工作没有完成”而推迟到7月发射。后又由7月推迟至9月，一直到目前公布的10月下旬进行。尽管印度官方一再否认推迟发射是因为硬件设备出现问题，然而舆论普遍猜测，日本和中国先后发射探月卫星后，印度一直希望将本国的探月卫星早日送入太空，而印度火箭的高事故率，使印度对本次发射采取非常谨慎的态度。

　　印度空间研究院“月球初航”项目总指挥米尔施瓦米·安纳杜拉伊曾表示：“绕月项目比日本和中国落后一步，登月工程就要抢先中国和日本两步。”发射“月球初航1号”卫星只是印度探月计划的第一步。印度计划2011年或2012年发射携机器人月球车登月的“月球初航2号”，并希望2020年向月球发射载人飞船，从而实现航天员登月。印度的整个载人航天计划预计将耗资25亿到30亿美元。