韩国“牛肉风波”何以闹这么大？

6月7日，在韩国首都首尔，抗议示威者试图移动一辆警车。当日，韩国发生大规模抗议进口美国牛肉的示威游行。韩国总统李明博的7名高级秘书6日集体提交辞呈，以此表示为备受争议的美国牛肉进口问题承担责任。 新华社/法新

    新华网专稿：今年4月18日，当韩美官员在美国签署进口美国牛肉协议，以便为韩国总统李明博第二天与美国总统布什进行首次峰会营造出良好气氛的时候，人们没有想到，牛肉问题竟然在此后演变成持续两个多月的街头示威和集会活动，完全打乱了整个韩国的政治和社会生态。小小的牛肉问题何以将整个韩国社会搅得如此天翻地覆？事情还得从牛本身说起。

    “身土不二”保护“韩牛”

    在古代的朝鲜半岛，牛作为重要的生产工具，是禁止随意宰杀的。因此，牛肉曾经是只有贵族才能享用的奢侈品，是韩国人最推崇和偏爱的肉类。韩国经济腾飞之后，牛肉消费量急剧上升，韩国本国生产的“韩牛”只能满足总需求的三分之一，其余都依赖进口。美国曾是韩国最大的牛肉进口来源国。

    2003年美国爆发疯牛病之后，韩国禁止美国牛肉进口，美国失去了海外第三大牛肉市场。而“韩牛”价格在政府补贴和市场需求推动下节节上升，目前已经上升到每公斤60美元左右，远远高于其它国家。

    韩国牛肉奇贵的同时，也使得韩国的牛农缺乏竞争力，在进口牛肉面前十分脆弱。在韩国，为了扶植本国农业，人们头脑中“身土不二”———即韩国人要吃韩国本土农产品的观念根深蒂固。不少人担心美国牛肉的大量进口，将最终挤垮“韩牛”，对美国牛肉存在抵触情绪。

    触动敏感反美神经

    牛肉在韩国之所以如此引人瞩目，还与韩国人敏感的民族感情有关。

    美国出现疯牛病疫情之后，韩国人普遍认为美国牛肉不安全。但2006年韩美启动自由贸易谈判之后，美国将恢复牛肉进口作为一个重要条件提出。因此，当韩美在2007年4月达成双边自由贸易协定草案之后，不少人认为进口美国牛肉是美国强加给韩国的不平等条款。

    这下，牛肉与美国的霸权以及韩国人的反美情绪挂上了钩。在推动韩美国会批准这一协定生效的过程中，牛肉成了意想不到的障碍，卢武铉政府就没能跨过这道障碍。

    李明博政府上台后，将韩美战略同盟关系放到了外交政策的最优先地位。李明博于4月中旬启程访美，在他与布什会面前一天，韩美官员签署了进口美国牛肉的协议，久拖未决的自贸协定出现了一线转机。

    李明博没有想到的是，消息传到韩国国内，民众纷纷质疑进口美国牛肉的协议是李明博讨好美国的一个“大礼包”，反对之声不绝于耳。而随着协议内容的逐步披露，韩国民众发现韩国在进口美国牛肉的年龄和部位上几乎没有任何限制，这与邻国日本只允许进口20个月月龄以下的美国牛肉形成了鲜明对比。韩国民众批评韩美牛肉协定“出卖国家主权和尊严”，认为韩国牛肉进口标准有别于日本是难以接受的歧视性待遇。

    民众对政府的不信任和韩国社会隐藏的反美情绪被唤起。各种关于疯牛病的可怕传说也开始到处流传，令韩国消费者对美国牛肉产生了强烈的不安全感。在韩国，美国牛肉不仅仅是食品问题，还混杂着感情因素。这也是此后牛肉风波愈演愈烈，影响到整个韩国的原因之一。