向贫困开战 何必讳莫如深

　　2月中旬在波士顿举行的美国科学促进会年会上，一些美国大学的神经学专家发表了这样一项科研成果：贫困会损害婴幼儿的大脑发育。对这一发现，一向号称资讯发达的美国媒体却表现得异常冷漠，合众国际社只发表了127个字的简讯，而采用者更是寥寥。

　　好在英国《金融时报》不久便做了较为详细的报道。神经学专家们认为，经济、社会地位低下的家庭，孩子们会营养不良，并常常暴露在有害的环境里，这对儿童，尤其是6个月至3岁婴幼儿的大脑发育非常不利。哈佛大学儿童发展中心主任肖可夫发现：贫困家庭的孩子大脑应激激素往往高于正常家庭的孩子，而过多的应激激素会扰乱大脑发育过程中细胞突触的联结，甚至影响到大脑供血。宾夕法尼亚大学认知神经科学中心主任玛莎·法拉说，其最大的不良影响是在语言和记忆方面。

　　科学家们呼吁社会要重视这一科研成果，必须在儿童大脑具有可塑性的时期进行干预，消除贫困造成的不良影响，这样，许多社会问题就可以在早期得到预防。俄勒冈大学的考特尼·史蒂文斯已通过其实验证明了这种干预的可行性。

　　由于《金融时报》的报道，美国媒体有了一些“出口转内销”的反应。美国《纽约时报》18日发表署名保罗·克鲁格曼的评论，多少为我们诠注了美国媒体对此三缄其口的原因：早在上世纪60年代，美国总统约翰逊就已宣布“向贫困开战”，其成果举世公认：美国的贫困人口比率一度由1963年的23%降到1969年的14%。然而，由于美国政治的“向右转”，社会忽视了对贫困人群的关注，贫困问题出现反弹，到2006年，有17.4%的儿童生活在贫困线以下。并且，美国人现在的收入水平远远高于40年前，而官方划定的贫困线却没有发生变化。根据联合国儿童基金会发布的《2008年世界儿童状况》，2006年全球5岁以下儿童死亡人数比1960年减少约60％，而在作为世界上主要发达国家的美国，生活在贫困线以下的儿童却比上世纪60年代更多，这的确有点匪夷所思。

　　现在，神经学专家的研究成果无异于宣布，当年美国作家霍雷肖·阿尔杰的励志小说所展示的“美国梦”仅仅只是不能实现的梦，因为，贫困家庭的下一代，一开始就输在了起跑线上。这恐怕也是一贯以“美国精神”自豪的美国人所不愿承认的事实。无独有偶，2月20日，不少美国媒体报道了由皮尤慈善基金会资助、布鲁金斯学会学者们完成的一份报告，该报告指出，富人孩子与穷人孩子获得高等教育的差距进一步加大，这意味着贫困家庭改变自身命运的机会越来越少。

　　其实，关于贫困问题，对美国来说，还不只是“自扫门前雪”的事。在经济全球化加速发展的今天，全球问题必须全球治理，像美国这样的主要发达国家理所当然要为实现联合国千年发展目标承担更多的义务。

　　所以，有评论认为，唯今之计，美国媒体理应借神经学专家们的这一报告，唤起社会再度向贫困开战，不必如此讳莫如深。（江 岸）

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