北京时间21日11时26分,美国海军从其位于太平洋北部海域的“伊利湖”号巡洋舰上发射了一枚经过改装的“标准3”型导弹,成功击中失去控制的间谍卫星“美国193”,但有毒燃料箱是否被摧毁尚不能确定。
已击中燃料箱
美国五角大楼21日称:“导弹已经发射,并成功拦截卫星。”美参谋长联席会议副主席、海军陆战队上将詹姆斯·卡特赖特表示,目前还没有任何比足球大的碎片。卡特赖特还称,美国官员对摧毁有毒物质有“高度的自信”。两名五角大楼官员稍后称,燃料箱可能被击中了,观测人员看到了类似爆炸的情形,这可能就是燃料箱被击中引起的。
据悉,导弹弹头并未携带炸药,只会撞击卫星,而不是炸毁它,不会出现明亮耀眼的太空爆炸场景,因此地面很难观察到摧毁瞬间。
残骸在大气层焚毁
五角大楼的声明说,这枚导弹在距地面大约210公里的高度上击中卫星,卫星当时的飞行时速可能在2.73万公里以上。因为卫星被击中时距离地面较近,它的残骸会马上开始进入地球大气层。“在未来两天内,几乎所有的残骸都将坠入大气层并焚毁,剩余残骸应该会在40天内坠入大气层。”但尚无法排除有毒物质坠落地面的可能。美国防部随后将进一步公布细节。
6个应急组警戒待命
为了应对卫星燃料对地面造成的威胁,美国政府成立了代号为“燃霜”的有毒物质处理小组,一旦有卫星残骸坠落在美国或其他国家境内,他们将在第一时间赶到现场。此外,美国联邦紧急事务管理署也在美国全境部署了6个联邦应急小组,为防万一,他们已处于警戒状态。