俄日“北方四岛”领土争端

    北方四岛是指俄罗斯千岛群岛和日本北海道之间的国后、择捉、齿舞、色丹四个岛屿，俄罗斯称这四个岛屿为南千岛群岛 (southern kuriles)，日本称之为北方四岛 (northern islands / northern territories)。北方四岛位于北纬４３度２３分—４５度３３分、东经１４５度２３分—１４８度５２分之间，东临太平洋，北面是鄂霍次克海，东北面是择捉海峡，西南隔根室海峡与北海道相望，总面积４９９６平方公里，相当于日本千叶县的面积。

    北方四岛资源丰富，四岛附近正好是南北暖流寒流相会之外，从而形成了暖寒流鱼类相聚的场所，因此这里有“鱼类宝库”之称，当地人曾用“海胆乱滚，螃蟹重叠”来形容这里水产的丰富。择捉岛和国后岛属于火山地带，具有丰富的温泉和地热资源。

    国后岛位于北海道野付岬东北，为四岛中的第二大岛。岛长１２０公里，宽４—３０公里，面积约１５００平方公里。岛上的大部分地面覆盖着火山喷出物，其东北部最高峰爷爷岳海拔１８４５米，是一座秀丽的二重圆锥火山。岛上有原始森林约１２万公顷，分布在一些湖泊和温泉周围。主要矿藏有金、银、硫黄、硫化铁等。

    择捉岛位于国后岛东北，长约２０３公里，宽约３０公里，面积约３２００平方公里，是诸岛之中的第一大岛。海拔１０００米以上的火山峰有７座。岛上多湖泊，森林面积约３０万公顷。东侧的茂世路硫黄矿为岛上主要矿藏。

    齿舞群岛也称水晶岛，是萌茂尻、水晶、秋勇留、勇留、志贰、海鸟、多乐等小岛的总称。总面积仅１０２平方公里。

    色丹岛位于齿舞群岛东北部，岛长２８公里、宽９公里，面积约２６０平方公里。该岛的显著特点是海岸线比较弯曲，大小港湾多。岛上多草，畜牧业相当发达。　

    北方四岛还有很大的军事价值，它有得天独厚的隐蔽性，能够实现彻底的通讯管制。在日本历史上，北方四岛曾起过特殊的军事作用。１９４１年１１月，日本海军把其核心海上力量集结在择捉岛的单冠湾，然后从这里出发偷袭了美国海军据点──夏威夷珍珠港。在冷战时期，苏联在北方四岛建立了空军基地，美国也把“中途岛”号航空母舰和攻击型核潜艇调向北方。美苏在北方四岛附近的激烈抗争是与北方四岛的军事价值分不开的。

    长期以来，俄罗斯（包括苏联时期）和日本在北方四岛归属问题上一直存在着分歧。１８７５年，日俄签署条约，千岛群岛全归日本。随着二战接近尾声，苏美在１９４５年２月的雅尔塔会议上达成默契：千岛群岛归属苏联。１９５６年１０月苏日建交时发表的联合宣言中，苏联曾同意在苏日缔结和平条约后，把北方四岛中的齿舞、色丹两岛交还日本，但日本不表同意，要求全部归还四个岛屿。多年来，日方多次要求归还“北方四岛”，均未成功。