[视频]"瘸腿"火星探测器 意外发现微生物"宜居地"

    CCTV.com消息(国际时讯)：再让我们把关注的焦点转向太空。在进行科学探索的时候，很多科学发现都是科学家在实验过程中的一两次失败或者错误操作，偶然获得的。近日，美国宇航局的“勇气”号火星探测器就是由于意外地坏了一个轮子，而有了重大发现。

    “勇气”号火星探测器一共应该有6个轮子。今年3月29号，在执行一次探测火星表面的任务时，勇气号的一个轮子突然不能正常运转了。勇气号只能像一个跛了脚的人一样，拖着一条腿走路。坏轮子在火星表面留下了一条深深的印记。

    然而就是这个小小的意外，却让科研人员有了重大发现。监测人员在认真分析了这道比火星表面土壤颜色略浅一些的土壤后发现，过去这里的环境可能非常适合微生物生存。

    美国康奈尔大学 天文学教授 史蒂文·斯奎尔斯：当时的情况是，我们在操控火星探测器向后走时，弄掉了一个轮子，一个轮子不工作了，拖动这个坏轮子，在火星的土壤上留下了一道，非常深的印记，我们分析了那些比较浅的土壤的成份，发现它的主要成份是纯的硅土，这令我们大吃一惊，因为只有在温泉或者火山岩附近才能发现类似的物质，这暗示着这些土壤与火星表面的土壤完全不同，火星表面的土壤又冷又干，而在温泉或者火山岩附近的土壤则非常适宜微生物的生存，在地球上也是一样的道理，显然，现在我们还不知道火星上是否存在过生命，但是硅土的存在说明，那里的环境有可能适合微生物生存。

    硅土通常是在温泉或蒸汽遇到火山岩时产生的。在地球上，硅土含有量高的地方通常都是微生物聚集的地方。

    据悉，“勇气”号火星探测器本身不具备寻找生命迹象的能力。它的设计目的是解读火星表面的地质条件，告诉科学家火星以前的环境状况可能是什么样。但是斯奎尔斯教授表示，在火星上发现硅土后，人类探索火星的计划可以再向前推进一些。

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