阿拉善盟（阿拉善一词，最早记载于《蒙古秘史》，是关于阿拉善的词义，有几种解释，此处为汉语贺兰山的音转。）地处内蒙古自治区最西端，东经97°10′-106°52′，北纬37°21′-42°47′，西与甘肃省酒泉地区、张掖地区、武威地区相连，东南隔贺兰山与宁夏回族自治区青铜峡市、吴忠市、银川市、石嘴山市相望，东北与巴彦淖尔盟、乌海市接壤，北与蒙古人民共和国交界。

    国境线长733.48公里，总面积27万平方公里。中华人民共和国成立后，中央人民政府落实民族区域自治政策,1954年，阿拉善成立专区一级的政权机构--宁夏省蒙古自治区。之后由于区划变更,先后改称甘肃省蒙古自治区、甘肃省蒙古自治州、甘肃省巴音浩特蒙古族自治州。1956年阿拉善旗、额济纳旗、磴口县和巴彦浩特市，划归内蒙古自治区巴彦淖尔盟管辖。1969~1979年，阿拉善地区三旗划归宁夏回族自治区和甘肃省管辖。1980年4月，阿拉善盟正式成立，辖阿拉善左旗、阿拉善右旗和额济纳旗，盟府驻地巴彦浩特镇。

　　［地形地貌］　　地形呈南高北低状平均海拔900-1400米，地貌类型有沙漠戈壁、山地、低山丘陵、湖盆、起伏滩地等，土壤受地貌及生物气候条件影响。具有明显的地带性分布特征，由东南向西北依次分布有灰钙土、灰漠土、灰棕漠土。在湖盆和低洼地区有盐碱土和沼泽土。著名的巴丹吉林、腾格里、乌兰布和三大沙漠横贯全境，面积约7．8万平方公里，占全盟总面积的29％，居世界第四位，国内第二位。

    巴丹吉林沙漠以高陡著称，绝大部分为复合沙山。相对高度从外缘的5-20米，向内逐渐增高到200-400米，最高达500米。高大沙山互不连接，峻峭陡立，巍巍壮观。腾格里沙漠、乌兰布和沙漠多为新月形流动或半流动沙丘链，一般高10--200米。沙漠中分布有500多个咸、淡水湖泊或盐碱草湖，其中较大的有古日乃湖、拐子湖、沙日布日都、头道湖、查干高勒、敦德高勒、辉图高勒、巴彦霍勒、乌日图霍勒、图兰太湖、通古勒格淖尔、英格田、特莫图、通湖音高勒、树贵湖、浩木肯高勒、伊和吉格德等。北部戈壁分布较广，面积约9万多平方公里，占全盟总面积的33.7％。

    阴山余脉与大片沙漠、起伏滩地、剥蚀残丘相间分布，东南部和西南部有贺兰山、合黎山、龙首山、马鬃山连绵环绕，雅布赖山自东北向西南延伸，把盟境大体分为两大块。贺兰山呈南北走向，长250公里，宽10--50公里，平均海拔2 700米。主峰达郎浩绕和巴彦笋布日，海拔分别为3 556米、3 207米。贺兰山巍峨陡峻，犹如天然屏障，阻挡腾格里沙漠的东移，削弱来自西北的寒流。是外流域与内流域的分水岭。

      ［气候］阿盟地处亚洲大陆腹地，为内陆高原，远离海洋，周围群山环抱，形成典型的大陆性气候。干旱少雨，风大沙多，冬寒夏热，四季气候特征明显，昼夜温差大。年均气温摄氏6--8．5℃，1月平均气温-9--14℃。极端最低气温-36．4℃； 7月平均气温22--26．4℃，极端最高气温41．7℃。年平均无霜期130--165天。由于受东南季风影响，雨季多集中在七、八、九月。降雨量从东南部的200多毫米，向西北部递减至40毫米以下；而蒸发量则由东南部的2 400毫米向西北部递增到4 200毫米。年日照时数达2 600 - 3 500小时，年太阳总辐射量147--165千卡／千方厘米。多西北风，平均风速每秒2．9--5米，年均风日70天左右。

　　［水文］　　黄河流经阿拉善左旗的乌索图、巴彦木仁苏木，在境内流程达85公里，年入境流量300多亿立方米。额济纳河是盟内唯一的季节性内陆河流，发源于祁连山北麓，流至巴彦宝格德水闸分二支。西为木仁高勒(西河)，注入嘎顺淖尔(亦称西居延海)；东为鄂木讷高勒(东河)，下记分数支，注入苏泊淖尔(亦称东居廷海)、京斯田淖尔(又称古居廷海、天鹅湖)和沙日淖尔。额济纳河在盟境内流程200多公里，年流量lO亿立方米。贺兰山、雅布赖山，龙首山等山区许多冲沟中一般有潜水，有些出露成泉。在三大沙漠中分布有大小不等的湖盆500多个，面积约1．1万平方公里，其中草地湖盆面积1．07万平方公里，集水湖面积400多平方公里。这里绿草如茵，湖水荡漾，被称为沙漠中的绿洲，是良好的牧场。

　　［地形］　阿拉善地区属内蒙古高原的一部分，平均海拔1000—1400米左右。地势南高北低，地形大致分为三部分，沙漠（8.4万平方公里）、戈壁(9.1万平方公里)、荒漠草原(9.5万平方公里)各占三分之一，属中温带干旱荒漠区。巴丹吉林、腾格里、乌兰布和三大沙漠横贯全境，统称阿拉善沙漠，面积8万平方公里，居中国第二位，世界第四位；境内有贺兰山、龙首山、马鬃山、合黎山等山脉和大面积丘陵。盟西部有发源于祁连山的季节性内陆河流黑河，进入额济纳旗称额济纳河，境内流程270公里，注入居延海，属全盟唯一的季节性内陆河流。黄河从盟境东缘流径86公里，此外无大的地表径流。　　

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