１９９１年１１月在韩国汉城举行的APEC第三届部长级会议通过了《汉城宣言》，正式确立了APEC的宗旨和目标：“相互依存，共同利益，坚持开放的多边贸易体制和减少区域贸易壁垒。”
１９９３年亚太经合组织在西雅图领导人非正式会议宣言中提出了APEC精神－－APEC大家庭精神，为本地区人民创造稳定和繁荣的未来，建立亚太经济的大家庭，在这个大家庭中要深化开放和伙伴精神，为世界经济作出贡献并支持开放的国际贸易体制。
在围绕亚太经济合作的基本方针所展开的讨论中，以下７个词出现的频率很高，它们是：开放、渐进、自愿、协商、发展、互利与共同利益，被称为反映APEC精神的７个关键词。
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