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维多利亚湖是非洲最大的湖泊，也是尼罗河主要水库。该湖大部分在坦桑尼亚和乌干达境内，为两国与肯尼亚的界湖。面积69484平方公里，仅次于北美的苏必利尔湖，为世界第二大淡水湖。湖域呈不规则四边形，南北最长337公里，东西最宽240公里，湖岸线长逾3220公里，海拔1134米，平均水深40米，已知最大深度82米。
维多利亚湖水产丰富，尤以非洲鲫鱼著名，众多渔村环湖分布，棉花、水稻、甘蔗、咖啡和香蕉广泛种植。1858年英国探险家为寻找尼罗河发源地而发现此湖。1954年修建了欧文瀑布水坝，使湖面水位逐渐提高，水坝提供了大量电力，并使该湖成为大水库。湖区是非洲人口最稠密的地区之一，沿湖80公里以内地区居住着数百万人。
湖中多岛屿群和暗礁，岛屿面积近6000平方公里，其中以乌凯雷韦岛最大，高出湖面200米，岛上人口稠密，长满树木。西南岸有90米高的悬崖，北岸平坦而光秃。湖岸线曲折。常年有卡盖拉河等众多河流注入其中，湖水唯一出口是北岸的维多利亚尼罗河，在那里形成里本瀑布，排水量每秒达600立方米，著名的尼罗河支流白尼罗河就发源于此。
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