你的手机用来干什么？毫无疑问它是一种通讯工具，但手机现在已经成为一个无处不在的功能强大的“小电脑”，正如超级可爱的iPhone所显示的，为每个人量身定制的移动电话集游戏、视频和网络连接于一体，它个性、时尚、炫酷。
摇身变成取款机
但在发展中国家，功能强大的移动电话却不是用来耍酷的奢侈品，它正日益成为贫穷国家人民做生意、教育孩子的重要帮手。
“智能手机对发展中国家更具有革命意义”，正研究在智能手机上开发教育视频游戏的美国加州大学工程师约翰·卡尼说：“发展中国家个人电脑发展环境有限，但现在的智能手机既聪明又巧妙，有望成为人们进入网络的主要平台。”
对于那些没有陆上通信网络的地区来说，移动电话可以通过声音和文本信息交流，这给他们带来极大价值。刚果民主共和国促进民权组织Ajedi－ka给当地教师、老年人以及主要生意人发放手机，手机能让他们得到被征募入伍的孩子的信息，而医疗工作者则可以用移动电话来监测疾病暴发情况。
在肯尼亚，通过全球最大的移动运营商沃达丰公司（Vodafone）的移动转账服务，移动电话已成为一个小型取款机。该服务允许汇款人与收款人选择不同的发送与接收方式。汇款人可通过移动电话或互联网站指定接收人，收款人可通过银行账户接收资金转账，也可接收移动电话短信息并通过安全密码从代理点兑换。沃达丰的合作伙伴，肯尼亚萨法利通信公司已正式向公众推出了短信转账服务，到目前为止已有超过1万人注册使用。这种“移动货币”操作容易，日后可用作发薪水、借款还贷和购买商品等。双方计划将商业化服务扩展至东欧与亚洲市场。
当起小小记录员
还有，研究者们相信，手机的摄像及发送视频剪辑功能将会使商业活动越来越方便，最典型的例子就是移动电话在微型贷款项目中的资料记录功能。
微型贷款集团主要由农村女性来操作，她们互相安排小额贷款以及协调银行和本地组织的关系，事实证明，这已经成为促进商业发展及战胜贫困的成功策略之一，但问题是这些集团记录的文件太少，而这大大削减了银行及其他愿意贷款者的投资信心。
“如果有人愿意贷款而这些微型贷款集团又能幸运地得到的话，那么就会有厚厚一打资料”，正参与印度微型贷款项目的美国华盛顿大学计算机科学家塔潘恩·帕里肯说。
这些记录主要包括贷款数额、期限以及还款收据等。而且帕里肯发现，许多集团成员喜欢使用纸制表格，因为很多人没有阅读能力，要靠强记来填写这些表格。于是他保留了纸张文档，但借助视频手机来处理整个贷款过程，让其更准确也更透明。
这就是他发明的新型纸表格。现在的表格看起来和原来没什么两样，但它不需要填写，而是在需要填数字的地方贴上条形码。用手机把每个条形码拍下来，手机里的软件能识别条形码并在屏幕上出现提示信息，让你输入本来应该在条形码对应表格出现的数字，并且语音版本的信息还可以让没有阅读能力的人更方便地处理信息。借贷双方给条形码拍照后通过手机键盘输入数据就形成了电子版表格，这些电子表格最初存储在手机上，最后被上传到一个中心服务器。
在服务器上处理会计工作比较简单，因为数据不容易丢失，而且可以让那些考虑给小生意投资的大银行查询相关信息，并查阅以前投资项目的具体成果。
帕里肯的系统还有另一个优点，即照片、视频这些附加信息可以和电子表格一起存在中心服务器上，从而给有贷款意向的人提供更直观详细的资料，能介绍具体流程和工作。在印度泰米尔纳德试运行条形码系统后，帕里肯与别人成立了合资公司，为那些正考虑往哪些地方投资的银行服务。
还能兼任技术员
农民还可以利用手机和其他视频记录设备来分享农业种植经验。在印度，非赢利组织Alqua已经运行了一个网络，通过该网络农民可以用文本信息向农业专家咨询及查询农产品价格信息。但加拿大滑铁卢大学的施尼瓦萨·肯翰表示，这些只能让识字的人使用，他说：“如果受过教育，你可以发文本信息，但如果你是文盲，就需要视频和音频文件。”所以，肯翰正努力让农民用发送视频代替文本信息，并且让其他农民可以搜索到这些文件。
他还提到视频或照片共享的其他用途，例如用来跟踪分配建大坝的专用资金是否被合理利用，如果资金被挪用，监督人员就可以用视频揭露出违规现象，目前肯翰小组正在探索匿名发送视频的方法。
孩子们的学习机
发展中国家不仅得益于智能手机的照片和视频传送功能，基于先进制表法和高速芯片开发的教学视频游戏也让那里的教师和学生们受益匪浅。
美国加州大学的约翰·安尼小组发现，印度迈索尔学校的老师们缺少英语技能，而且很多孩子因为需要帮忙做家务而不能上学，但他们注意到，平均47个孩子中的有19个孩子的父母拥有手机。
为了解决这个问题，他们发明了在手机上运行的教育视频软件。例如在一个叫做“树树”的游戏中，树会呈现不同的英语字母，当游戏者听到手机发出屏幕上出现的字母读音时，就必须通过触摸屏点击该字母才能避免被“坏人”抓住。其他类似游戏通过不同方式帮助孩子们记住动物、生活用品类的单词以及简单会话等。
该小组今年夏天将测试这些游戏是否对孩子们的英语水平有帮助。安尼表示，下一步工作是努力让孩子们可以通过蓝牙传输使用游戏，然后还要结合语音识别系统，这样孩子们就可以辨别其发音是否准确从而改进其发音。
成本降了更贴心了
虽然在发展中国家手机相对于电脑更便捷便宜，但此前成本依然是阻碍手机传送视频和照片的主要问题之一。即使硬件成本可能下降，但由于文件比较大发送时间长，通过标准手机网络发送照片和视频还是比较昂贵。用wi－fi来发送倒可以降低成本，但尽管能用于wi－fi的手机芯片已经开发很多年了，可手机服务提供商却不太喜欢，因为人们通过wi－fi而不使用传统手机网络的话会减少他们的收入。
不过庆幸的是，现在这种局面或许能得以改观。T－mobile公司最近推出一项新服务吸引顾客，即用户在基站内可以用wi－fi通话并接听从世界各地打来的电话，每月费用是10美元，这是美国第一个推出该服务的公司。肯翰希望这个尝试有利于发展中国家用户用手机发送视频和照片并且降低成本。（记者 操秀英）
责编：修荣腾
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