美科学家用世界最大数码相机搜索小行星(图)

最大的数码照相机

　　新浪科技讯 北京时间9月6日消息，据英国《新科学家》杂志报道，最近美国科学家将世界上最大的数码相机安装在了一架新望远镜上，用于搜寻潜在危险的小行星。

　　这台数码相机被安装在PS1望远镜上，它是一项叫做“全景搜索望远镜与快速反应系统(Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System，以下简称Pan-STARRS)”计划的一部分。该系统建造在美国夏威夷毛伊岛上，其中一个部分由4架望远镜组成，PS1望远镜是其中之一。“Pan-STARRS”将对天空进行定期扫描，搜寻可能对地球构成撞击危险的小行星。

　　“Pan-STARRS”的数码相机拥有横跨40厘米的光探测表面，在其表面有60块独立集成电路片，能获得高达14亿像素的照片。而一般消费者使用的普通数码相机的成像集成电路，只有几毫米宽。 夏威夷大学天文学研究所的约翰·托尼领导了建造该相机的小组，他说：“这真是一个大家伙。它让我们可以同时在14亿个位置测量天空的亮度。”天文学研究所负责这项“Pan-STARRS”计划，该研究所主管罗尔夫-彼得·库德里茨基说：“这台相机是一套极为复杂的设备，让它运转已经是天文学研究所科学家和工程师们的杰出成就。”

　　从2010年开始，当“Pan-STARRS”计划的所有4架望远镜完成时，它将每个月三次从夏威夷拍下整个可见天空的照片。这应该可以让它探测到比当前搜索微弱100倍的天体，包括99%的接近地球轨道的300米宽或更大的小行星。到2008年，美国宇航局有望在地球轨道附近发现大约90%的1千米宽或更大的小行星。对更小的小行星的搜索则略逊一筹。但因为更小的小行星数量更多，所以它们撞击地球的可能性更高。

　　美国国会已经要求美国宇航局在2020年之前确定90%更小的小行星——小到直径只有140米。但美国宇航局表示，它没有足够的资金进行搜索。(杨孝文)

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