来源：科技中国网

　　家长们总是抱怨：现在的孩子总是浑浑噩噩的。那么，请问，如果一个成人总是不能从时差中恢复过来，他会有什么感觉？其实，这就是现在青少年的实际感受。并且，这不是孩子的错。

　　房间里一片狼藉，堆满了衣裤、旧杂志、没吃完的零食，你几乎找不到落脚的地方。这就是现代文明社会青少年房间的真实写照。虽然孩子的房间乱得如同巢穴一般，但却充满了高科技，到处摆放着最先进的电器设备：电脑、电视机、游戏设备、CD播放器和其他电子玩具，应有尽有。难怪孩子到半夜都不肯睡觉，早晨的时候要被家人轰赶才能起床，上课又要打瞌睡。孩子成了自己的最大敌人，他们是这个每天24小时社会的受害者。

　　如果我们认为是青少年自己选择了这种梦游式的生活方式，我们也许可以采取一些办法，至少可以劝说他们放下手中的游戏设备去睡觉。但是，人们不能解释的是，发展中国家的青少年也存在类似的现象：在贫困地区，连生活用电都没有保障，更没有网络游戏，可那里的青少年也是很晚了才上床睡觉。于是，我们设想，是否存在这样一种可能性：青少年即使早上床也不能入睡。有证据表明，情况确实如此：从生物学角度分析，如今的青少年在我们认为合适睡眠的时候睡不着觉。

　　这可不是无足轻重的问题。如果青少年在他们的身体还没有准备好的时候，就被迫起床、上学，不仅是对学生和老师来说是强人所难，而且对孩子的学习生活也将造成不必要的困难。剥夺他们的睡眠，会威胁他们的前途、他们的健康，甚至他们的生命。如果真是这样，我们又该采取什么对策呢？

　　专家建议，青少年每天晚上的睡眠时间至少要有9个小时，但只有大约五分之一的青少年的睡眠时间达到了9个小时，很多学生反映，在不是周末的时间里，每天晚上的睡眠时间不足7个小时。如果晚睡对英国和澳大利亚的青少年来说是一件坏事的话，那么对美国和中国的青少年来说就更糟糕，因为英国和澳大利亚的学生上午9点才开始上课，而美国和中国的学生必须在上午7点钟左右就到校。所以，美国全国睡眠基金会（National Sleep Foundation）今年3月份公布的最新调查指出，11岁至17岁的学生中，至少有四分之一的人每周至少有一次在课堂上打瞌睡，这个年龄阶段的学生，有一半以上的人反映睡眠不足，白天感觉很疲倦。

　　百灵型和猫头鹰型的转变

　　美国罗得岛普罗维登斯的布朗医学院（Brown Medical School）玛丽·卡斯克顿(Mary Carskadon)说，在美国，大约有一半的青少年表现出嗜睡病的症状，这种疾病是由大脑信号通路缺损造成的。她最近招募了一组青少年到她的实验室进行睡眠实验。正常情况下，人们入睡后很快就进入慢波睡眠的模式，然后进入快波睡眠的模式。而当她在早晨对这些青少年进行实验的时候，他们马上就进入快波睡眠的模式。她说：“这就是嗜睡病的典型症状，但是，这些青少年并没有患嗜睡病。”

　　那么，青少年为什么不早点关灯睡觉呢？原因很简单：他们在这个时候睡不着。

　　很早之前人们就知道：不同人的睡眠模式有很明显的区别。大部分的人都表现出一定程度的“早晨型”或者“夜晚型”，也就是说，要么是清晨的百灵型，要么是晚上的猫头鹰型。这在很大程度上是由基因决定的。早起者有他们的生活方式，而猫头鹰型的人则更乐意于晚睡晚起。

　　2004年12月，德国鲁德维格马克西米兰斯大学的蒂尔·罗内伯格（Till Roenneberg）指出，人的“早晨型”与“夜晚型”除了受先天因素影响以外，还随着年龄而变化。他的结论来自他对25000个年龄在8岁至90岁的人的睡眠习惯的调查研究。其结果是：年龄小的儿童，倾向于清晨的百灵型。但是自从14岁左右起，上床睡觉的时间和起床的时间就变得越来越晚。他还发现，到了20岁左右，这种变化趋势反过来了，开始睡眠的时间变得越来越早了。女性到达这个转折点的平均年龄是19.5岁，而男性的转折点在20.9岁。他说：“大多数的儿童都是早晨型，他们醒得早，并且在早晨的时候是最清醒的。大约在青春期开始的时候，体内的生物钟发生变化，变成了夜晚型了。”青少年在比较晚的时候才有较好的表现，要在下午或者是晚上才有好的表现，在晚上11点之前甚至是在凌晨1点之前都很难入睡。

　　睡眠压

　　那么，从儿童到少年，睡眠模式发生变化的时候，体内发生了什么变化？当人们对睡眠本身的研究逐步深入的时候，答案也变得明晰起来了。人们过去认为，睡眠是一个被动的过程。但是从十多年前开始，研究人员研究发现睡眠是一个很复杂的过程，并且受人自主意识的影响。睡眠的控制中心是由体内的昼夜节律生物钟──视交叉上核所控制的，它只有豌豆般大小，由一组神经元组成，位于大脑基部视丘下部的深处。在视交叉上核的细胞内，有一组基因，其编码一组开关蛋白，这些开关蛋白控制这些细胞内别的基因的打开与关闭，而这些被控制基因的被激活与被抑制则构成体内生物钟的24小时节律。

　　视交叉上核协调着两个相反的过程，一个促使大脑变得清醒，另一个则促进睡眠，这两个调节过程精确配合，使得体内节律与自然界白天与黑夜的节律相吻合。自从醒来的那一刻开始，促进睡眠的因素就开始不断积累，这就是所谓的“睡眠压”。而睡眠压总是由促进清醒的化学物质阿立新（orexin）监控着，阿立新神经元存在于下丘脑中,能够产生阿立新蛋白质,这种物质在使人保持正常清醒状态方面发挥着至关重要的作用，是根据视交叉上核接收到的光信号分泌出来的。傍晚的时候，视交叉上核将信号传到大脑基部的松果腺，促使其分泌名为褪黑素的激素，而褪黑素是促进睡眠的。在分泌褪黑素的同时，体温降低，新陈代谢速度也降低，最终进入睡眠状态。

　　卡斯克顿发现，在青少年体内，上述过程在两个方面发生了变化。脑电图显示的脑电波在睡眠压加大的时候发生了变化。她去年的一个研究表明，在大脑清醒期间，青少年的睡眠压积累速度要比十岁以前的儿童慢。她说：“自从青春期开始，由于睡眠压的积累速度减慢，导致了体内平衡过程的延迟。这样，使得青少年睡得更晚起得也更晚。同时，褪黑素的开始分泌时间也往后延迟了大约一个小时。而根据对青少年唾液的研究，褪黑素延迟分泌开始于青春期。”