 （CCTV驻伦敦记者王晓琨报道）在2002年世界杯之后的48天，新一赛季的英超联赛将在8月17日北京时间晚上拉开序幕。在首场比赛中“红魔”曼联队将在主场老特拉福德球场，迎战英超新军西布罗姆维奇队。
作为新赛季的揭幕战，曼联主教练弗格森肯定希望用一场大胜来鼓舞全军的士气，但曼联恐怕不能以完整的阵容迎战他们的第一个对手。首先是3000万英镑买来的里奥－费迪南德伤势未愈，当天很可能不会出场，门将巴特斯的出场几率也不大，而后卫布朗因伤缺阵3个月，这样曼联的后防线在这场比赛中又将面临严峻的考验。在前两天的欧洲冠军杯外围赛中，就是因为后防线的漏洞，曼联队被对手以一比零击败。
曼联队的中场队员人才济济，除队长基恩外，还有贝克汉姆、贝隆、斯科尔斯和巴特；锋线基本还会是范尼斯特鲁伊和索尔斯克亚的组合。据当地专家分析：主教练弗格森会继续使用贝隆，继续使用451阵型。弗格森自己说过：“阵型不说明任何问题，关键在于组成阵型的球员。”
英超新军西布罗姆维奇队是上赛季英甲的亚军，这是一支成立于1878年的老球会，但在最近很长一段时间没有出现在顶级联赛中，今年该队也是舆论界公任的降级第一候选。这支球队没有什么大牌球星，相对出名的就是刚刚从曼联转会过来的后卫沃尔沃克，他在曼联的多年中一直打不上主力，新赛季的第一轮就将面对老东家，也许会有不错的发挥。其他队员多是在甲级中混迹多年的，几乎没有打英超的经验，包括主教练梅格森也是首次进入英超赛场，所以对西布罗姆维奇来说，实力和经验都有明显欠缺，8月17日的比赛能打出自己的风格已属不易。
升班马西布罗姆维奇队首轮客场遭遇红魔曼联后，一周之后主场还将迎战青年禁卫军利兹，三天后再客场对阵“双冠王”阿申纳。对于一支刚从甲级升上超级的队伍而言，这将是一个艰难的开局。不过西布罗姆维奇队的主帅梅格森也放出了豪言壮语，他说：“首轮遭遇三支劲旅没什么可怕，我们是奋斗了一个赛季才升级成功的，与英超强队交锋只会使我们的球员更兴奋。”
梅格森无疑是西布罗姆维奇队16年后重回英格兰顶级联赛的最大功臣，这使他有了与球队老板挑战的本钱。他深知在英超生存不易，但苦于球队拿不出资金收购好球员，所以只能依靠升超英雄继续打天下。尤其上赛季布莱克本、富勒姆和博尔顿3支升班马，最后都保级成功，这在10年来还是首次，让梅格森看到了希望。
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