中国体育报消息：新赛季的英超联赛将在本周末隆重登场，近来英国本土民意调查显示，接近3／4的球迷看好曼联、阿森纳和利物浦三个身着红色球衣的队伍，而其他被列入可能夺冠球队行列的只有上赛季的第4名和第5名。换句话说，假使三个豪门球队都没能拿到联赛冠军（当然这种概率很小），那么最终染指冠军者则几乎肯定跑不出后两队：纽卡斯尔联和利兹联。
喜鹊：平民中的佼佼者
上个赛季是最近几年来纽卡斯尔联队表现得最好的一年，尽管球队中缺少足够的大牌球星，但由于年届70的老帅博比·罗布森执教有方，加上31岁的老射手希勒焕发了青春，一口气为球队打进了23球，被称作喜鹊的纽卡斯尔联队一度呈领跑的架势。只是在后半程他们在几场关键的比赛中接连失利，先是在第20轮和第21轮先后输给了切尔西和曼联，然后又在第28轮和第29轮败在了阿森纳和利物浦的脚下，最终名次才跌到三甲之外。事实上同弱队的比赛中他们的胜率是相当稳定的。
今年夏天纽卡斯尔联队在转会市场上几乎没有什么大动作，唯一能够让人感兴趣的是他们买下了葡萄牙的年轻国脚维亚纳。这位19岁的小将在世界杯开始前顶替药检没能过关的国家队队友而最终成为了幸运儿，他在中场调度攻防的潜质已经逐渐显露。
阵容方面，罗布森的手中并不缺少好牌：门将仍然是爱尔兰的吉文，上个赛季他一场联赛也没错过；后卫线上4名主力希腊的达比扎斯、爱尔兰的奥布赖恩、北爱尔兰的休斯和埃利奥特平均年龄27岁，他们都在当打之年；中场方面上赛季表现出来的后腰能力较弱的缺陷由于维亚纳的加盟有望得到改善，而左路的法国人罗伯特在上赛季后半段显示出了世界级球星的风范，右路的秘鲁人索拉诺、中路的威尔士人斯皮德、智利的阿库纳和英格兰年轻国脚代尔都是实力派球星；前锋线上8月13日刚满32岁的希勒余勇可贾，在上赛季一度和威尔士人贝拉米组成了黄金搭档，后者的创造力和无私的分球都使希勒受益匪浅，甚至有人认为上赛季喜鹊的虎头蛇尾和贝拉米的受伤缺阵有着直接的关系。
豪门标准之外，罗布森的手中已经是一把好牌了，当然也只有像他这样德高望重的老帅方能管理好麾下这个“国际纵队”。比较令人担心的是希勒的状态一旦下降，球队的攻击力便无法发挥到最大。
利兹联：尽快忘记费迪南德
和纽卡斯尔联一样，利兹联队在上赛季也曾经让人们产生了些许幻想，但没等到中盘阶段，这支青年军便原形毕露，奥利莱的执教水平受到了普遍质疑。虽然后半程从利物浦引进了天才射手福勒，但状态起伏不定的福勒也无力让这支球队的面貌焕然一新。于是，在重重矛盾当中，奥利莱下课了，取而代之的是即将度过60大寿的前英格兰国家队主教练维纳布尔斯。
雄心勃勃的维纳布尔斯上任之初便遇到了当头一棒，已经无法容忍财政赤字的俱乐部把费迪南德卖到了全英格兰最大竞争对手曼联的阵营当中，这打乱了他的通盘计划。但木已成舟，维纳布尔斯清醒地意识到多说无益，在向媒体抱怨了几天之后，他还是把注意力转移到球队的赛季前准备上来。
目前的利兹联队没有在转会市场上买进一个球员，实际上这个球队的人才贮备也足够应付两条乃至三条战线了。门将仍然是英格兰替补国门马丁；后防线上虽然少了费迪南德但仍然好手如云，南非国家队前队长拉德贝、爱尔兰定位球专家哈特、苏格兰国脚马特奥，还有米尔斯和伍德盖特两位英格兰国脚，这条防线足以抵抗任何进攻；中场实力较弱，只有“惹事包”鲍耶、法国人达科特和英格兰前国脚巴蒂算得上是重量级人物，其他球员尚不足以被称为明星；锋线则明显人才过剩，两名英格兰国脚福勒和阿兰·史密斯加上两名澳大利亚国脚维杜卡和凯威尔，还有爱尔兰的小基恩，他们拥有的天才前锋超过任何一支豪门。但让人不放心的是马丁年事已高而替补后继乏人，中场创造力不足，维纳布尔斯要解决的问题不少。
两年前曾有预言说如今的这支利兹联队将成为第二个曼联，这种说法一方面赞美了利兹联青年军的潜力和锐气，但另一方面同样揭示出球员们注意力时常不够集中的毛病。维纳布尔斯在这方面颇有成功经验，他的前景还是很光明的。
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