１９４２年１月１日，正在对德、意、日法西斯作战的中、美、英、苏等２６国代表在华盛顿发表了《联合国宣言》。１９４５年４月２５日，来自５０个国家（波兰因故未参加）的代表在美国旧金山召开了联合国国际组织会议。６月２６日，５０个国家的代表签署了《联合国宪章》。同年１０月２４日，中、法、苏、英、美和其他多数签字国递交了批准书后，宪章开始生效，联合国 (United Nations) 正式成立。１９４７年，联合国大会决定，１０月２４日为联合国日。

　　中国在１９４５年派代表团出席了旧金山会议，中国共产党的代表董必武参加了代表团，并在《联合国宪章》上签了字。１９７１年１０月２５日，联合国大会通过２７５８（ＸＸＶＩ）号决议，决定“恢复中华人民共和国的一切权利，承认它的政府代表为中国在联合国组织的唯一合法代表，并立即把蒋介石的代表从它在联合国组织及其所属一切机构中所非法占据的席位上驱逐出去”。

　　根据联合国宪章的规定，联合国的宗旨是维护国际和平与安全；发展国际间以尊重各国人民平等权利及自决原则为基础的友好关系；进行国际合作，以解决国际间经济、社会、文化和人道主义性质的问题，并且促进对于全体人类的人权和基本自由的尊重；作为协调各国行动的中心，以达到上述共同目的。

　　 联合国歌：美国诗人罗梅作词，前苏联作曲家肖斯塔科维奇作曲。歌词如下：

　　“太阳与星辰罗列天空，

　　大地涌起雄壮歌声。

　　人类同歌唱崇高希望，

　　赞美新世界的诞生。

　　联合国家团结向前，

　　义旗招展，为胜利自由新世界携手并肩……”

　　 会员国： 凡要求加入联合国的国家必须提交一份申请书，声明接受宪章所载义务，由安理会推荐，经联合国２／３多数会员国通过，即被接纳为会员国。安理会对联合国某一会员国采取防止行动或强制行动时，联合国大会可根据安理会的建议中止该国行使会员国的权利和特权。安理会可以恢复这些权利和特权的行使。对一再违背宪章原则的会员国，大会可根据安理会的建议将其开除出联合国。联合国会员国在联合国所在地设有常驻代表团，观察员在联合国设有常驻观察员办事处。截止到２００２年９月２７日，有会员国１９１个。其中亚洲３９个，非洲５３个，东欧及独联体国家２７个，西欧２３个，拉丁美洲３３个，北美、大洋洲１６个。另外，有２个常驻联合国观察员国：梵蒂冈、巴勒斯坦（地位高于梵蒂冈）。

　　 总部： 联合国总部设在美国纽约，在瑞士日内瓦设有联合国欧洲办事处。２００３年９月１日，包括联合国秘书处大院及附近的其它联合国机构办公大楼在内的纽约联合国总部实行全面禁烟措施。

　　 徽记和旗帜： 联合国的正式徽记是一个从北极看上去的世界图，周围用一个橄榄枝圆环围绕着的图案。联合国旗帜的底色为浅蓝色，正中的图案是一个白色的联合国徽记。

　　 主要出版物：《联合国记事》(u.n. chronicle) 季刊，用中、英、法、西、俄和阿拉伯六种文字发行；《联合国年鉴》(year book of the united nations) 。

　　组织机构：联合国设有六个主要机构：大会、安全理事会、经济社会理事会、托管理事会、国际法院和秘书处。此外还设有许多专门的委员会和同这些委员会有关的机构。

责编：刘棣