西方各国的圣诞节

央视国际 (2003年01月24日 17:45)

　　与中国人过春节一样，圣诞节在美国是合家团聚的日子。北美人把从感恩节（每年11月的最后一个星期四），甚至是万圣节（10月31日）开始，到元旦后的这一段时间叫做“HOLIDAY SEASON”———节日季节，是一年当中寒冷也是最喜庆的季节。

　　古话说一年之计在于春，对于北美的商家来说，一年的销售就在于圣诞节了。几乎全年三分之二的营业额要出自这个“节日季节”。通常在临近圣诞的最后一个周末，这种“疯狂大采购”会达到巅峰，在各大SHOPPING MALL（购物中心）外，几乎望不到边的停车场，你有可能转上一个小时也找不到车位，平时晚上九点钟关门的中高档商场也把营业时间延长至午夜。

　　并不是这个时候人们格外需要添置新东西，也不是因为这个时候东西便宜，只是因为一个传统，就是圣诞是团圆的日子，亲友们之间要互相送礼物。爷爷奶奶要给他们所有的孩子，所有的孙子孙女每人送一件礼物，中青年人呢，要给他们的父母，兄弟姐妹，自己的孩子，兄弟姐妹的孩子送礼物，在外地的也要用彩纸包装好，装在箱子里面寄去。还有单位里的同事之间，好朋友之间也互相送礼。

　　孩子们从小被告知，圣诞老人会在圣诞夜里给孩子们送礼物，所以在这圣诞前的活动中，会有一项：给圣诞老人写信，告诉他你今年最想得到什么礼物。互相送礼当然是联络感情的一种方式，收到礼物总是令人高兴的。不过对送礼人来说，有时候这也是一件令人头疼的事情。因为要送礼许多人事先得列一个清单，然后煞费苦心地想这个人需要什么东西，送什么东西那个人会喜欢。一般人互相送的礼物不大，多在10美元以内，是个意思。

　　当年刚到美国的第一个月就赶上圣诞节，应邀到一个美国友好家庭参加晚宴。主人是一对年轻夫妇，来参加晚宴的还有女主人的父母，哥哥嫂子和他们的孩子。晚宴是一只火鸡，一些生菜沙拉和蛋糕。饭后一大家人围着圣诞树拆礼物，大家都兴致盎然，充满期待。当其中一个人打开一个包装得很漂亮的大盒子，里面放的是一小块擦桌布－－也许这正是她所需要的，收受者表现出很意外，很惊喜的样子，真是非常可爱有趣。

　　美国人也不都那么浪漫，有时候是很讲究实用的，从圣诞过后第二天的商店里就能看出来。12月26日清早商店一恢复开门（美国商店一般一年关两天，一是感恩节，另一天就是圣诞节），退货的柜台前就能排起长龙，人们用购物车装着几天前（当然不一定是自己）买回去的、不合适不需要的东西，拿来退掉。商店为此要把几条平时的付款通道改为退款通道。这是北美特有的景色，因为在欧洲，退货都不是那么容易的。在美国，一般的产品买回去不合适，都可以拿回来退掉，连理由都不需要———你只要说不合适，或者说买重了就可以了。这是信任，也是鼓励人们无所顾忌地购物，刺激消费的一种方式。

　　曾经有一位瑞典同事说，以前他们家里每到圣诞节也这样互相送礼，后来发现互相净送一些“stupid stuff”（愚蠢的小东西），因为不知道对方需要什么，后来就停止了这样做，除非有特别的需要。过节大家聚在一起吃晚饭，见见面，唱唱歌，谈一谈，就是最好的礼物了。

　　这是圣诞老人乘车在芬兰赫尔辛基市中心的圣诞街上向欢迎人群招手致意。芬兰是圣诞老人的故乡，尽管距离圣诞节还有一个月的时间，圣诞老人已早早来到首都赫尔辛基，参加传统的圣诞节开灯仪式。当地人化装成小雪花、森林动物、白雪公主等，牵着来自北部地区的驯鹿，兴高采烈地参加游行庆祝活动。

　　圣诞年年过，消费岁岁热。然而，受世界经济不景气和美国打击伊拉克阴影愈积愈重等因素的影响，2003年圣诞节前夕英国零售商店的销售状况不如去年，没有形成圣诞消费季节的购物热。

　　据英国一家叫福特福尔的市场分析机构在“平安夜”到来之前的统计，尽管商家在圣诞节前的最后时刻采取各种手段促销，但是购买商品的人数却比去年减少了７％。该机构的市场部经理戴维·史密斯说，零售商一直在等待最后一刻购物高潮的到来。但统计指数显示，他们的希望最终没有成为现实。

　　分析家认为，导致这种情况的主要原因是，人们对世界经济现状和美国打击伊拉克的后果感到担心。此外，由于世界经济前景不明，人们对就业市场的前景缺乏信心。英国零售集团最新的报告显示，英国消费者的消费信心也在下降。人们普遍表示，在情况好转之前，不愿掏钱购物。

　　从过圣诞节，可以看出各国经济的状况。

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