人民日报消息:“深度撞击”撞击器北京时间4日下午按原计划与坦普尔1号彗星发生相撞。适值美国独立日凌晨，美国宇航局为全世界上演了一幕耀眼的太空焰火大戏。就在这一片焰火之中，人类仿佛窥见了太阳系的儿时容貌。

　　准确击中

　　北京时间13时52分左右，重达372公斤的铜质撞击器在与“深度撞击”号探测器脱离约24小时后，以每小时3.7万公里的相对速度在距地球约1.3亿公里处与坦普尔1号彗星成功相撞，完成此次壮烈的“杀身成仁”之旅。

　　伴随着一道炫目强光，美国宇航局喷气推进实验室内顿时爆发出热烈的掌声。为这一时刻等待6年之久的科研人员们相互拥抱，激动不已。

　　实验室研究人员唐·约曼斯说，撞击器准确击中彗星，撞击力度超出大多数人的预料，“科研小组欣喜若狂”。实验室主任查尔斯·埃拉奇也表示，成功之大，“超出我们的预料”。

　　探测器发回的一张图片显示，撞击场面与此前预计毫无二致。撞击器击中彗星下部，撞击处出现了一个明亮的光斑，冲击产生的碎片在空中散开，如同云状。

　　据科研人员介绍，撞击前2小时，撞击器转入自动驾驶状态，完全脱离地面控制人员的掌控。

　　如同科幻

　　此次撞击成功，不仅标志着人类有史以来与彗星进行的最亲密接触，同时也为世界各地的天文爱好者表演了一幕绚烂的太空焰火。

　　在夏威夷海滩，1万余人通过巨型电影屏幕目睹了这一撞击盛况。来自火奴鲁鲁的内科医生史蒂夫·林说：“这就像一部科幻电影。”

　　其实，在1998年拍摄的好莱坞科幻电影《深度撞击》中，一艘美国太空船奉命前去轰炸一颗巨型彗星，以防止其与地球相撞。

　　但与之不同的是，据项目人员介绍，坦普尔1号彗星“现在或在可预见的将来都不会对地球构成威胁”，对其进行轰击旨在揭开太阳系起源之谜。

　　肩负重任

　　科研人员认为，彗星内核由40亿年前太阳系形成时便已存在的原始物质构成，因此彗星可能是太阳系中最古老的天体，对其进行深入研究将有助于探索太阳和行星的形成过程。

　　为此，科研人员在“深度撞击”探测器和撞击器上均安装了摄像仪器，用以拍摄彗星表面特征及撞击实况。撞击发生后，探测器还要对溅射的彗星碎片进行分析，并将结果传回地球。

　　美国宇航局负责太阳系研究工作的科学家安迪·丹特兹勒说：“美国宇航局一直以来都致力于了解太阳系的形成和演变过程，并探寻宇宙其它地方是否存在生命。彗星是太阳系最古老的天体，它会为许多问题的解答提供线索。”

　　埃拉奇在撞击后表示：“现在我认为，我们对太阳系有了完全不同的了解。”

　　“深度撞击”计划1999年11月1日正式启动，共投资3.3亿美元。时隔5年之后，“深度撞击”号探测器于今年1月12日成功发射，后于7月3日14时释放撞击器。在撞击彗星前，该探测器已经走过了4.31亿公里的漫长太空之旅。

　　链接　指挥“深度撞击”的中心

　　“勇气”号火星漫游、“卡西尼”号土星探秘、“深度撞击”探测器“炮轰”彗星……每一次太空探索热都会使美国宇航局的喷气推进实验室（JPL）成为世界的焦点。

　　JPL位于洛杉矶东部的一个山坳里，其前身是加州理工学院喷气动力研究所，由航空大师卡门于20世纪四十年代牵头成立，最初的许多研究工作与火箭、导弹有关，但现在完全从事太空科学研究。

　　美国宇航局有两个非常知名的太空研究基地，一个是位于休斯敦的约翰逊航天中心，主要负责载人航天研究；另一个是位于洛杉矶的JPL实验室，主要负责不载人太空探索计划。

　　美国所有的太空无人探测研究基本都在JPL完成，目前JPL共进行着45个项目的研发。各种无人探测器升空后的控制工作大都由JPL负责。

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