聚焦火星：勇气号抬胳膊举放大镜端详火星
央视国际 (2004年01月19日 15:09)
新华社华盛顿1月16日电 美国“勇气”号火星车正式踏上火星表面后，暂时没有继续向前迈步，而是首次伸开“胳膊”，举起一个放大镜似的仪器，对火星土壤细细打量了一番，并向地面发回迄今有关火星表面分辨率最高的照片。
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美国航空航天局16日公布了其中的一张黑白照片，它是“勇气”号机械臂上的显微成像仪对约9平方厘米的一块火星土壤的观测结果，也是到目前为止拍到的地球之外其他行星表面的最清晰照片。照片上可以看到成块的土壤微粒，有点像结成块的可可粉。科学家们说，从照片上可以分辨出相当一根人头发丝粗细的微小特征。
负责显微成像仪的科学家赫尔肯霍夫当天在一个新闻发布会上说，他看了“勇气”号新传回的显微照片后，第一印象是觉得火星表面土壤中一些微小颗粒似乎粘合在一起。但他也指出，对这批照片的分析只是刚刚开始。
“勇气”号目前处在距着陆舱约80厘米的位置，预计还将在原地停留3天左右，然后进一步展开长达数月的漫游。显微成像仪新传回的结果，是人类迄今对另一颗行星表面拍下的第一批显微照片。科学家们打算在今后几天中指挥火星车“伸手”去触摸火星土壤，利用机械臂上的穆斯鲍尔分光计和阿尔法粒子X射线分光计对土壤的化学和矿物构成等进行分析。
机械臂在“勇气”号探测任务中扮演着关键角色，被美航空航天局工程师称作迄今送入太空的最灵巧的自动化装置之一。它与成年人手臂长短差不多，拥有与人的肩、肘和腕关节类似的结构。除显微成像仪和两个分光计外，机械臂上还带有一套“岩石磨损工具”。后者能够在火星岩石上钻洞，为研究岩石内部提供便利。
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