美军在伊拉克深陷泥潭，改变了国际社会对美国实力的判断，美国的威慑不再可信，承诺不再可靠。
4年时间，3000多人阵亡，2万多人受伤，所谓的“胜利”却遥遥无期。美军在伊拉克已深陷泥潭——这恐怕是绝大多数关心时事者的共识。
美军开始闹“兵荒”
如今，美军在伊拉克常驻约14万人，根据布什最近的增兵计划，到2007年5、6月份，美军驻伊部队将增至约17万人。布什宣称要把增加的2万多人大都集中于巴格达，以维持当地的治安。
目前尚未见到有谁相信布什能够达到目的，就连布什自己可能也并不相信。事实上，2005年底，为了保护伊拉克大选顺利进行，驻伊美军数量就曾增至16万，但巴格达的局势并未因此平静下来。明眼人都能看出，这次的17万也不会比16万强到哪里去。
使人感兴趣的是布什派出的部队：第3机步师的2个旅、第82空降师的1个旅以及第1机步师和第2步兵师各自的第4旅。
其中，第3机步师的部队是第三次赴伊执行作战任务，这也是首次有旅级部队第三次进驻伊拉克；第82空降师是美军的战略预备队，第2步兵师第4旅是2006年6月组建的，第1机步师的第4旅平时也并不满员，需要临时扩充。
“第三次”、“预备队”、“新部队”，从这些关键词可以看出，美军的兵力已经达到何种捉襟见肘的地步。
此外，为了维持这个17万人的规模，布什还要让包括若干国民警卫队旅在内的部队延期回国。国民警卫队理论上归其所属州调动，而且实践中也多要在州里担负防灾、治安等任务，延期回国会在当地引起相当的反弹。之所以这样，完全是因为布什手头实在无兵可派。
更让人感兴趣的是，布什如此兴师动众，其目的却只限于改善巴格达的治安状况，而不再提改善伊拉克全境的治安状况。这说明他也意识到伊拉克的“泥潭”性质，只是还不愿意公开承认失败而已。
伊拉克泥潭拖住的不仅是17万美军，还有美军地面部队的主要机动兵力。
美军地面部队的主力，是陆军的10个师加上陆战队的3个师，另有一些独立的旅、团。整个现役地面部队的规模也就是40至50万人。按照美军制度，驻伊部队每半年应轮换一次。以17万人规模计算，如果这一规则完全得以实行，则美军在任何时间都应有17万人驻于伊拉克，另有17万人刚刚回到基地休整不足半年，或是正在训练即将在半年内赶往伊拉克。这样的部队即使临时用在别处，其战斗力也会打折扣。
如此算来，美军有约35万部队被伊拉克战争拖住，能长时间用在别处（包括美国本土）的部队不超过15万人。虽然美国国防部长盖茨近期宣布将在5年内把陆军和陆战队数量扩充9.2万人。但这主要是为了应付伊拉克局势，而且按照轮换制度计算，能用在伊拉克的部队不过4万人左右，最多也就是缓解一下从其余地区抽调兵力的困难而已。
从伊拉克战争的实践可以看到，目前的局部战争，虽然对海空军力量提出了很高要求，但最终还是要靠地面部队完成政权更迭、占领、重建等任务。单纯的空中打击，能够摧毁特定的目标，但很难战胜一个国家。特别是在对手拥有反击手段的情况下，空中打击不仅不能完全解决问题，还可能使本国和盟友遭受大规模报复，以致引起严重的政治后果。
然而，美军现在恰恰缺地面部队。冷战结束后，美国一直在裁减陆军，如果眼下在伊拉克以外世界的某个地方又爆发一场战争，美军能长期使用的兵力，也就是前文算出的那15万人，而且还要刨去固定驻扎于世界各地的守备部队。这个规模很难对中等大国形成有效的威慑。

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