老年性痴呆症概述
老年性痴呆症是一种慢性进行性精神衰退疾病，好发于65岁以上的老人，以女性居多。开始时表现为记忆力减退，此后慢慢发展为记忆、理解、判断、计算等智能活动的全面性减退，严重时会卧床不起、语言不清、生活不能自理等。
老年性痴呆症的起因，至今尚无统一说法，多数学者研究认为，主要是由于动脉硬化、脑血客障碍或梗塞引起的脑组织萎缩，在治疗方面还没有有效的药物，关键在于预防。医学研究认为，饮食调理对预防老年性痴呆，尤其是早期痴呆症状，有一定效果。
治疗痴呆症出现希望
日本大阪大学和美国康奈尔大学的科学家在世界上首次把神经干细胞从人脑中分离出来，为治疗痴呆症带来希望。神经干细胞进一步发育会成为脑细胞。但是，学术界过去认为，脑细胞在成熟后只会死亡而不会再生。大阪大学教授冈野荣之通过研究发现，只要条件具备，成人脑内的神经干细胞会成长起来。在谈到该方法的医学前景时，冈野教授举例说，在治疗因脑内缺少多巴胺而引起的帕金森氏症时，可以培养神经干细胞，使其分化为产生多巴胺的神经细胞，然后将其移植到脑中。他认为，这种医疗方法有可能在5到10年内研究开发出来。
老年痴呆症的预防
医学家认为，钙可以调节神经肌肉的兴奋性，维持心功能的正常活动，有利于改善老年人的认知能力。含钙质多的食物主要有贝壳类，动物骨骼，豆类、乳类等，老年人可以适当进食。镁是各种酶反应的辅助因子，与钾、钙等相互作用可预防血管硬化，增强脑的血流量，有利于预防老年性痴呆症的发生。老年人可适当补充富含镁和钾类的食物，如鱼类、瘦肉类、豆类、坚果类及香蕉、西红柿等。此外，维生素A、维生素C、维生素E、及B族维生素对延缓血管硬化，防止脑的老化与痴呆都有特殊作用，因此可多食绿色蔬菜与新鲜水果，以摄取多种维生素和矿物质。另外，老年人在饮食中，还应注意少食或不食含铅、饱和脂肪和高胆固醇的食物，如油样、肥肉、鱼子、蟹类、动物脑等，少用铝制饮具，以防铝中毒和血管硬化，避免老年性痴呆症的发生。
纽约哥伦比亚大学医学专家对1772名当时年龄为65岁以上的老人进行了为期7年的跟踪研究后，得出了一个结论：将种族、教育、职业等因素考虑在内，经常参与休闲活动的老人患老年痴呆症的风险比其他人小38%。在各种休闲活动中，诸如阅读之类的智力活动对防范老年痴呆症的作用最大，其次是社会性活动和体力活动。研究人员指出，生活方式积极活跃的老人更有能力排除大脑内与老年痴呆症有关的病变物质。但不能保证积极参加休闲活动的老人就一定不会患这类病症。
总之，老年人只要讲究科学饮食，积极参加体育锻炼，并调整好情绪状态，完全可以有效地预防痴呆性的发生。
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