艾滋病已经成为阻碍人类社会健康发展的一个严重的社会问题。正因为如此，我们每个人都应该对艾滋病的危害保持高度的认识。为了更有效地唤醒人们采取措施预防艾滋病的传播和蔓延，1998年1月，世界卫生组织确定每年的12月1日为世界艾滋病日，各国在这一天举办各种活动。
一、艾滋病的发现
艾滋病在医学上又叫做“获得性免疫缺陷综合症”，是由人体免疫病毒HIV，也就是艾滋病病毒引起的，这种病毒终身传染，目前尚无可以根治的药物和疫苗。
1981年6月5日，美国疾病防治中心以不带感情色彩的言辞在《发病率与死亡率周刊》上把5名男同性恋者的病症描述为“罕见”，因为这些病人均表现为免疫功能极度低下且都是同性恋者。不久，发现异性恋者也成为该病的受害者，遂更名为AIDS(Acquired Immunodeficiency Syndrome)——即艾滋病。同年8月，CDC已经登记了104例艾滋病患者，其中43人已死亡。1983年5月，NIH与法国巴斯德研究所共同发现了艾滋病的传播媒介即人类免疫缺陷病毒(Human Immunodeficiency Virus, HIV)，从而肯定艾滋病是一种传染病。
二、艾滋病的全球流行情况
21年后的今天，艾滋病已经成为威胁人类健康的第二大杀手。根据联合国艾滋病规划署公布的数据，截止2001年6月5日，全世界已经有5810万人感染上艾滋病，其中，2200万人已经永远地离开了世界，3610万人正在忍受艾滋病的折磨。艾滋病已经波及到200多个国家和地区，95%集中在发展中国家，非洲南部的情况最为严重，感染人数达到2530万，已有资料显示，南亚及东南亚成为艾滋病病毒感染增长最快的地区。与我国毗邻的柬埔寨、泰国、缅甸和印度是亚洲艾滋病病毒感染率最高的国家。不仅如此，艾滋病还在以惊人的速度蔓延着，现在每天有15000人感染上艾滋病，也就是说平均5到6秒钟的时间就有1人感染艾滋病。
1985年，我国发现了第一例艾滋病病人，这是一位来自境外的旅游者。其后几年的艾滋病病例报告也均是来华外国人和海外华人，仅在浙江发现4例因使用美国Amour公司进口的凝血因子VIII而感染HIV的感染者。1989年8月19日，负责云南省艾滋病监测工作的病毒科科长马瑛利用同学关系，到瑞丽市戒毒所采得吸毒人员血清50份,检测发现HIV阳性者26份。此后，在云南吸毒人群中共发现HIV感染者146例，这标志着艾滋病已由从国外输入发展到在国内的播散。目前，我国31个省、市、区都发现了艾滋病病毒感染者。截止2001年9月， 我国的艾滋病感染者达28133例，而专家推测，实际感染人数已经超过了60万人。
三、艾滋病的传播途径和防范
感染艾滋病的途径主要有三种：性传播、血液传播和母婴传播。艾滋病的感染以年轻人居多，而且呈低龄化趋势。
我国艾滋病的传播途径主要是血液传播，一方面是毒品造成的，另一方面是不卫生的输血造成的。国家已经采取措施在严厉打击毒品犯罪的同时，也将有偿献血该为无偿献血，并加强了对血液的监管。这都对艾滋病的传播起到了很好的防范作用。
我们从一些分析报告上了解到，在我国艾滋病的传播途径中，性传播的比例开始上升，这是我们面临的一个新情况。艾滋病虽然最早是在同性恋群体中发现的，但异性恋中的不检点行为同样会导致艾滋病的传播。比如卖淫嫖娼行为，往往加速了艾滋病的蔓延。
要做好艾滋病的防范，首先是洁身自爱，其次就是要采取安全措施，比如在社会中普及戴安全套的意识，安全套现在是最有效、最普及的防范措施，一定要重视起来。泰国是艾滋病的一个高发地，他的前卫生部长走到那儿就把安全套带到那儿做宣传，他因此得到了一个绰号——“安全套部长”，而安全套的普及的确对艾滋病起到了很好的预防作用，这几年泰国的艾滋病的蔓延速度就得到了控制。
还有一种传播途径就是母婴传播。所以，我们每一个人都要有防范意识，不然不仅会危害自己，还会危害后代。
在防范的同时，我们更要理解艾滋病人，给他们更多的关爱。艾滋病并不是单个病人的痛苦，而应该被看作是全人类的痛苦。很多病人是无辜染上艾滋病的，孤立他们、排斥他们，只能给他们带来更多的痛苦。
四、社会的努力
为了战胜艾滋病，国际社会做出了巨大努力。1987年人类开发了核苷类药物，如AZT，1994年又开发了蛋白酶抑制剂，1995年，美国华裔专家何大一发明了“鸡尾酒疗法”，这种由几种药物组成的联合疗法是目前公认的对抗HIV感染最有效的疗法。当然，同一切传染病一样，对付艾滋病最好的措施是预防。
2001年6月25日联合国举行艾滋病特别大会，这是联合国历史上首次举行以讨论艾滋病问题为主题的特别会议，会议通过了《关于艾滋病问题的承诺宣言》，就一项全球行动计划达成一致，并设法解决经费的问题：要想遏制艾滋病病毒的蔓延，每年需要70亿至100亿美元。
我国也在积极开展艾滋病防治工作，在《中国遏制与防治艾滋病行动计划2001－2005》中我国将力争在2010年将艾滋病控制在150万以内。
刚刚结束的世界贸易组织多哈艾滋病会议也给艾滋病带来了好消息，会议通过了允许贫穷国家不受专利限制购买廉价药品、治疗艾滋病的协议。这意味着，在发展中国家里，艾滋病患者将有希望获得更多治疗的机会。
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