2002年11月，中国船舶工业集团公司宣布：由于许多城市开始大量使用液化天然气，为了运送液化天然气，沪东中华造船(集团)公司将建造我国第一艘液化天然气运输船。
液化天然气的主要化学成份是甲烷，它在零下162度时成为像水一样的液体，要运送这些极低温货物，就要求船上液货仓的制造材料，必须是能够耐受零下162度低温的特殊合金材料。同时对液货仓焊接工艺的要求也十分苟刻，因为一点微小的焊接泄漏，都能够改变液货仓内的极低温环境，使天然气在短时间内由液体恢复为气体，体积急剧膨胀600倍，那将是一场灾难性的大爆炸。
液化天然气船和远洋豪华客轮、航空母舰，是我国船舶工业迄今尚未建造过的三种船舶，号称“造船业皇冠上的明珠”。
为了摘取这颗“明珠”，沪东中华造船(集团)公司曾经建造过装备耐受零下104度低温液货仓的液化石油气船，2000年起，又投资800万元，试制了液化天然气船液货仓模拟分段，同时培养出一批技术高手。
液化天然气船是各种船舶中研制难度最高的顶级产品，液化天然气船的建造，充分显示了我国造船工业的实力。
2002年7月27日，我国第一艘跨海火车渡轮“粤海铁一号”在江南造船集团公司建成下水。
这条船可以运载50辆汽车，还可以运载40节货物列车，或者18节旅客列车。船上安装的防摇、抗横倾装置，能保证火车上下渡船时误差不超过4毫米。
船上还有达到三星级酒店标准的客房，可以接待1360名客人。在海上出险时，垂直撤离装置能使旅客快速撤离。这条船的建造，将为我国建造远洋豪华客轮积累丰富的经验。
2002年10月10日，我国目前建造的最大的5668标准箱超巴拿马型的高速集装箱船“新浦东”号，从沪东中华造船(集团)公司的船坞里缓驶入黄浦江。
超巴拿马型高速集装箱船，是在世界航运业崭露头角的第六代集装箱船，这种船具有高航速，高载箱量的技术难点，使它成为当今世界造船领域重点研究的船型之一。“新浦东”号的建造，表明我国制造集装箱船的能力，已经达到国际先进水平。
近几年来，中国船舶工业已经开始形成自己的系列产品：巴拿马型自卸散货船，乙烯液化气船、客滚船以及特大型油轮等多种新产品相继建成，开始研究设计的还有液化天然气船等新船型。
2001年，中国船舶工业的年产量达到475万吨。船舶工业已经成为我国出口产品的支柱产业，许多性能优异的船舶，不仅方便了百姓的生活，并且正为中国经济的快速发展，发挥着越来越重要的作用。
1997年——2002年中国造船产量连续六年稳居世界第三位
中国船舶工业已经开发建造了几乎所有类型的民用船舶
中国的船舶产品已出口到包括欧美发达国家在内的五十多个国家和地区
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