大马哈鱼是溯河性鱼类，分布于太平洋北部和北冰洋中，主要有6种：大马哈鱼、驼背大马哈鱼、红大马哈鱼、大鳞大马哈鱼、孟苏大马哈鱼、银大马哈鱼。在这些种类中，除孟苏大马哈鱼只产于亚洲海岸外，其余几种在美洲海岸和亚洲海岸均有分布，然而从渔获量来看，无论亚洲沿岸还是美洲沿岸，驼背大马哈鱼均占据首位，所以我们主要介绍一下驼背大马哈鱼。
驼背大马哈鱼广泛分布于太平洋北部，但在美洲海岸也分布很广，从北冰洋的科尔维利河直到加利福尼亚的圣洛林士河。
驼背大马哈鱼在其分布区内又在数个地方群体，例如黑龙江中的驼背大马哈鱼一部分是来自太平洋的沿岸，堪察加各河中的大部分则是从白令海经过北千岛群岛而来的，所以其大小不一，黑龙江驼背大马哈鱼的平均长度为44厘米，堪察加的为49厘米，并且雄性比雌性要长得大些。驼背大马哈鱼在海中主要摄食鱼类和甲壳类，食欲特别旺盛，生长也很快，2～4龄可达到性成熟。
到达性成熟后，驼背大马哈鱼便开始洄游到河中产卵。在堪察加的各河中，8月上旬为游盛期；黑龙江的洄游高峰在7月中旬。在洄游过程中，它们逐渐完成精卵的发育，来到产卵场时，精卵已经成熟，并被上了婚礼装，特别是雄鱼，两颌显著扩大，背部明显隆起（驼背大马哈鱼的名字便由此而来），体色改变。每年7月底，黑龙江驼背大马哈鱼便开始产卵，8月份达到盛期；在堪察加，产卵期要比黑龙江的驼背大马哈鱼稍迟。产卵时，先在砾石底质的河床上建起一坑状巢，然后将卵产于其中，产完后，便用沙石将卵埋藏起来。尽管如此，驼背大马哈鱼的鱼卵还是大量地被凶猛鱼类如红点鲑所吞食，而且由于产卵巢被后到的鱼在产卵时又挖掘起来，以及封冻等不利因素的影响，最后能孵化成仔鱼的已经微乎其微。驼背大马哈鱼的产卵量极少，在堪察加，其平均产卵量仅10000粒左右，孵化期高达110～130天。幼鱼一般在同年的12月份孵出，一直等到第二年的春天，都在产卵巢中生活。幼鱼离开产卵巢后，便开始向海中洄游，并在那里长肥长大。
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